Des études ont montré que des niveaux anormaux d'oxygène dans le sang et des fréquences respiratoires anormales sont de puissants indicateurs de mauvais pronostic chez les patients hospitalisés.
Une étude menée auprès de 1 095 patients hospitalisés pour la COVID-19 a révélé que deux indicateurs de santé facilement mesurables, la fréquence respiratoire et la saturation en oxygène du sang, permettent de prédire avec certitude une mortalité plus élevée. L’auteur souligne que toute personne ayant obtenu un résultat positif au test de dépistage de la COVID-19 peut facilement surveiller ces deux indicateurs à domicile.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ne disposent actuellement pas de ces informations. Leurs recommandations indiquent aux patients atteints de la COVID-19 de consulter un médecin lorsqu'ils présentent des symptômes évidents tels que « dyspnée » et « douleur ou pression thoracique continue ». Les auteurs de ces recommandations précisent que même si leur taux d'oxygène dans le sang atteint des niveaux dangereux, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont atteints.
« Ces résultats s’appliquent au vécu de la plupart des patients atteints de la COVID-19 : être confinés chez eux, ressentir de l’anxiété, se demander comment savoir si leur maladie va progresser et à quel moment il est judicieux de se rendre à l’hôpital », a déclaré le docteur Neil Chatterjee, de la faculté de médecine de l’Université de Washington.
Chatterjee et la cardiologue Dr Nona Sotoodehnia sont les co-auteurs principaux de l'article, qui sera publié aujourd'hui (24 mai 2021) dans la revue Influenza and Other Respiratory Viruses.
Ils ont indiqué que les résultats de la recherche montrent que, pour certains patients atteints de la COVID-19, lorsqu'ils arrivent à l'hôpital en se sentant très mal, la fenêtre d'intervention médicale précoce est peut-être déjà passée.
« Au départ, la plupart des patients atteints de la COVID-19 ne présentaient pas de difficultés respiratoires. Leur saturation en oxygène pouvait être faible, mais ils ne présentaient encore aucun symptôme », a déclaré Sotoodehnia. « Si les patients suivent les recommandations actuelles sous prétexte qu'ils ne ressentent pas d'essoufflement avant que leur taux d'oxygène sanguin ne soit très bas, nous risquons de manquer l'occasion d'intervenir précocement et de leur prodiguer un traitement vital. »
Des chercheurs ont examiné 1 095 patients âgés de 18 ans et plus, admis à la faculté de médecine de l’Université de Washington à Seattle ou au Rush University Medical Center à Chicago pour cause de COVID-19. La période de recherche s’étend du 1er mars au 8 juin 2020. Seuls les patients ayant opté pour des soins palliatifs à leur admission ont été exclus.
Bien que les patients souffrent souvent d'hypoxémie (faible saturation en oxygène du sang ; 91 % ou moins dans cette étude) ou d'essoufflement (respiration rapide et superficielle ; 23 respirations par minute dans cette étude), peu de personnes déclarent ressentir un essoufflement ou une toux indépendamment de leur taux d'oxygène.
Le critère d'évaluation principal de l'étude est la mortalité hospitalière toutes causes confondues. Au total, 197 patients sont décédés à l'hôpital. Comparé aux patients normoxiques, le risque de décès chez les patients hypoxémiques est 1,8 à 4 fois plus élevé, selon leur taux d'oxygène sanguin. De même, les patients dyspnéiques présentent un risque de décès 1,9 à 3,2 fois supérieur à celui des patients ayant une fréquence respiratoire normale. En revanche, les autres signes cliniques à l'admission, tels que la température corporelle, la fréquence cardiaque et la pression artérielle, ne sont pas corrélés à la mortalité.
Presque tous les patients souffrant d'hypoxémie et de dyspnée nécessitent une oxygénothérapie. Associée à des glucocorticoïdes qui réduisent l'inflammation, elle peut traiter efficacement les cas aigus de COVID-19.
« Nous administrons de l'oxygène aux patients afin de maintenir leur saturation en oxygène entre 92 % et 96 %. Il est important de noter que seuls les patients recevant de l'oxygène peuvent bénéficier des effets vitaux des glucocorticoïdes », a déclaré Sotoodehnia. « En moyenne, nos patients hypoxémiques présentent une saturation en oxygène de 91 % à leur admission à l'hôpital. Par conséquent, la saturation en oxygène d'un grand nombre d'entre eux est bien inférieure au seuil requis pour les mesures de sauvetage que nous avons mises en place. Pour eux, ce type de soins a été reporté. »
Ces résultats concernent les médecins de famille et les prestataires de soins virtuels, qui sont généralement les premiers interlocuteurs cliniques des personnes testées positives à la COVID-19 et qui souhaitent surveiller l'apparition de symptômes significatifs.
Chatterjee a déclaré : « Nous recommandons aux CDC et à l’OMS de revoir leurs recommandations afin de prendre en compte les personnes asymptomatiques qui nécessitent une hospitalisation et des soins. » « Mais les gens ne s’informent pas sur l’OMS et les recommandations des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ; nous avons reçu ces informations de nos médecins et des médias. »
Sotoodehnia recommande aux personnes testées positives à la COVID-19, en particulier celles présentant un risque accru de complications en raison de leur âge avancé ou de leur obésité, d'acheter ou d'emprunter un oxymètre de pouls et de surveiller leur taux d'oxygène dans le sang lorsqu'il est inférieur à 92 %. Un appareil de ce type, qui se fixe au bout des doigts, coûte moins de 20 dollars.
« Une mesure plus simple consiste à surveiller votre fréquence respiratoire : combien de fois respirez-vous par minute ? Si vous n’y prêtez pas attention, demandez à un proche de vous observer pendant une minute. Si vous respirez 23 fois par minute, vous devriez consulter votre médecin », a-t-elle déclaré.
Référence : Neal A. Chatterjee, Paul N. Jensen, Andrew W. Harris, Daniel D. Nguyen, Henry D. Huang, Richard K. Cheng, Jainy J. Savla, Timothy « Admission Respiratory Status Predicting COVID-19 Mortality » R. Larsen, Joanne Michelle D. Gomez, Jeanne M. Du-Fay-de-Lavallaz, Rozenn N. Lemaitre, Barbara McKnight, Sina A. Gharib et Nona Sotoodehnia, 24 mai 2021, Grippe et autres virus respiratoires DOI : 110.11/irv.12869
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Date de publication : 23 juin 2021